На севере Раздольненского района Крыма, в Каркинитском заливе находится уникальный природный заповедник – Лебяжьи острова. Ещё в начале прошлого века у села Портовое (или как оно тогда называлось Сары-Булат) в море уходила песчаная коса, служившая пастбищем для скота. Однако потом море размыло косу, превратив её в пять небольших, постоянно меняющих форму островов. Богатые кормом безлюдные клочки суши стали привлекать на гнездование и зимовку массу птиц. А во второй половине XX века государство взяло этот уголок природы и его обитателей под охрану.
Лебяжьи острова 

В настоящее время Лебяжьи острова – огромная научно-исследовательская база для зоологов и орнитологов, где они имеют возможность изучать редких животных в естественной среде. На островах постоянно обитают колонии чаек, бакланов, цапель, куликов и даже пеликанов и фламинго – всего 25 видов пернатых. Осенью здесь появляются и те самые лебеди, в честь которых был назван заповедник. Но они используют острова не в качестве гнездовий, а лишь в качестве «перевалочного пункта» во время сезонных миграций. Под охраной заповедника – не только птицы, но и другие животные – дельфины, морские коньки, змеи, тушканчики и так далее.

Северное побережье полуострова славится мягким климатом, прекрасными пляжами и живописной природой, а мелководный и тёплый Каркинитский залив идеально подходит для купания. Налицо все слагаемые хорошего отдыха на природе, а это значит, что можно смело паковать палатки и отправляться в путь. В 10 километрах южнее Портового лежит посёлок Раздольное – до него можно добраться автобусом из Симферополя или Евпатории, а оттуда – также автобусом – до Портового.

На Лебяжьи острова регулярно ходит катер, однако расположиться на территории заповедника с палаткой, конечно же, не получится. Даже для простого посещения островов с научной целью нужен специальный пропуск, экскурсии для туристов не проводятся, а любая хозяйственная деятельность и вовсе запрещена. Однако полюбоваться птичками – хоть и издалека – всё-таки можно, если остановиться неподалёку от заповедника. Ну а те, кто равнодушен к орнитологии, свободно могут располагаться на отдых в любом понравившемся месте побережья между Портовым и лиманом. Широкие пологие пляжи здесь покрыты мелким песочком и ракушками – самое место для палаточного городка; правда, есть один незначительный минус: волны намывают на берег большое количество водорослей. Сельский пляж оборудован спасательной вышкой, туалетами, есть здесь и закусочные, и водные горки, а чем дальше на запад, тем меньше удобств и людей. Степень «дикости», соответственно, можно выбрать на своё усмотрение.

Лебяжьи острова 

Запасаться продуктами и снаряжением заранее, отправляясь к островам, не потребуется. На побережье полно баз отдыха, детских лагерей и оздоровительных учреждений, так что к услугам приезжих всегда под боком разнообразные магазины и кафе. Как мы знаем, правила отдыха не приветствуют разжигание огня в людных общественных местах вроде городского пляжа, но забравшись подальше от людей, можно спокойно разводить костры и готовить еду на мангале (в этом преимущество диких местечек). К тому же, в сезон в Портовом найдутся и довольно дешёвые фрукты-овощи с местных дач, и домашнее вино.

Кстати, о сезонах. Ехать на Лебяжьи острова «дикарями» есть смысл только в самое тёплое время года – с начала июня до начала сентября. В этот период самое тёплое море, самое жаркое солнце и меньше всего дождей. Ну а если ваша цель – непременно увидеть знаменитых лебедей, то застать их здесь можно лишь поздней осенью – когда они отправляются на зимовку. Хоть крымская осень и довольно тёплая, но ветры, перепады температуры и осадки для этого времени года не редкость. Поэтому надёжная крыша над головой не помешает, а всевозможные пансионаты и гостевые дома в Портовом работают круглый год.