Крупнейшее дальневосточное озеро, одно из самых больших озер России – Ханка – занимает территорию России и Китая, причем на российской стороне находится большая его часть. Озерное зеркало в среднем занимает 4070 км2. Оно тянется в длину на 95 километров при максимальной ширине около 67. Озеро сменило множество названий, пока за ним не закрепилось сегодняшнее, произошедшее от китайского «ханхай» – слова, означающего впадину.

На самом деле впадина не так уж и глубока: в среднем толща воды не превышает четырех с половиной метров, а в самом глубоком месте – десяти с половиной. Основную часть составляют глубины от одного до трех метров. Озеро сковано льдом с середины ноября по апрель, а летом его воды прогреваются до 30°С.

Озеро относится к бассейну Амура, в который вытекающая из Ханки река Сунгача через Уссури несет свои воды. Из двадцати четырех впадающих в озеро рек самыми крупными являются: Комиссаровка, Мельгуновка и Илистая. Вода в озере мутноватая из-за наноса рыхлых масс впадающими притоками и постоянного перемешивания водной массы сильными ветрами. Изменение уровня воды зависит от сезона и подвержено цикличности: каждые 26 лет он изменяется на два метра.

Приханкайская низменность изобилует лугами и болотами, а воды Ханки – плавнями, которые представляют собой сообщества различных растений, образующих дернину, покрывающую поверхность озерного зеркала. Нетронутая природа, обилие редких растений, птиц и животных в окрестностях озера стали причиной организации китайско-российского заповедника в районе его угодий. Его граница проведена местами непосредственно по берегу Ханки, но есть большие участки, на которые статус заповедника не распространяется.

Донный грунт состоит из ила и песка. Если восточный берег изрядно заболочен, то на западе встречаются скалистые обрывы и холмы, песчаные или галечные пляжи. Девственная природа озера Ханка была выбрана фоном для японского фильма Куросавы «Дерсу Узала». На побережье располагается несколько небольших поселков.

Водоем известен обилием самой разнообразной рыбы. В бассейне Ханки рыбы насчитывается 75 видов, а 52 из них обитают там постоянно. Во времена средневековья рыба из Ханки подавалась к столу китайских императоров.

Отправляясь на озеро на отдых или на рыбалку, стоит позаботиться о дровах для костра, которые трудно найти на лугах и болотах.

Несмотря на мутную воду, озеро популярно не только у рыбаков, но и у любителей купания, которых привлекает пологое песчаное дно и теплая в летнее время озерная вода.

Благодаря постоянным ветрам весной и в начале лета у любителей парусного спорта в это время наступает золотая пора, да и весь летний период серфингисты могут развивать приличную скорость, не опасаясь морской волны. Для них на озере постоянно проводятся тренировки и соревнования по виндсерфингу.

Ценители красоты приезжают полюбоваться водными просторами, не меньшими, чем морские, скользящими по воде лебедями, которые отдыхают на побережье во время перелетов, и насладиться видом цветущего лотоса, самого хладостойкого из всех сородичей. Во многих культурах лотос считается священным растением. Индийцы описывают рай, как покрытое розовыми лотосами озеро. Дождем из лотосов сопровождалось рождение Будды, китайцы почитали лотос символом души, а у японцев белый лотос ассоциировался с христианством. Все части растения являются целебными и используются в пищу, но более всего лотос ценится необычной красотой, не похожей ни на один другой цветок. Увидеть неповторимое зрелище сплошь покрытого розовыми цветами озера доводится россиянам только на озере Ханка.

Приехавшие на озеро туристы могут посетить Ханкайский международный заповедник, администрация которого организует различные экскурсии по заповедным природным уголкам Приханкайской низменности. Любители горной романтики могут посетить Смерть-скалу, Сопку Любви, скалистые Щеки или ущелья в районе реки Комиссаровка. Почтить память погибших на острове Даманский в 1969 году пограничников можно у памятника, возведенного в селе Камень-Рыболов.

Те, кто предпочитает организованный отдых дикому, могут взять на турбазах напрокат любое снаряжение – от рыболовного до катеров и катамаранов. Дети и взрослые с удовольствием катаются на бананах и гоняют с водных горок. На многочисленных базах отдыха организуются пешие экскурсии, конные прогулки, посещение пещер и изучение уникальной культуры местных жителей, которые издревле селились на берегах озера, служившего водоразделом между Китаем и Русью.

Наиболее востребованными местами комфортного отдыха на озере Ханка являются базы отдыха »Ханка», «Олимп» и «Ба Гуа».